Israël : le soutien de l'Église aux migrants dans une zone grise juridique

Le plus dramatique, pour beaucoup de ces chrétiens, est le fait qu’à tout moment le gouvernement peut les expulser vers leur pays d’origine. « Nous pourrions perdre 20.000 d’entre eux d'un jour à l'autre, sur une simple décision d’Israël », déclare Sami el-Yousef, faisant mention d’un épisode survenu il y a quelques années alors que le gouvernement avait conclu un accord avec l’Éthiopie pour expulser plusieurs milliers de demandeurs d’asile. Mais pour l’instant, Sœur Gabriele estime qu’il y a peu de risque d’expulsions massives. « Israël tire bénéfice de cette communauté, et ferme donc les yeux. Israël la laisse constamment dans un état d’incertitude. »

À court terme, on s’attend plutôt à ce que ce nombre augmente considérablement. Depuis les attentats terroristes du 7 octobre, qui ont déclenché la guerre actuelle entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza, Israël a empêché la grande majorité des travailleurs palestiniens d’entrer sur le territoire israélien pour y travailler, et prévoit de les remplacer par des migrants, en particulier en provenance de l’Inde. Selon Sœur Gabriele, « il existe de nouveaux accords pour faire venir des travailleurs dans le domaine de la construction. Nous avons demandé à nos prêtres indiens de s’attendre à la venue de 40.000 chrétiens indiens supplémentaires, mais ils estiment qu’ils seront probablement moins nombreux, parce que cette nouvelle vague sera probablement principalement composée d'hindous, car ils viennent d'États où il y a moins de chrétiens. »

Le patriarcat latin fait tout ce qu’il peut pour aider à améliorer la situation de ces chrétiens, en fournissant une aide humanitaire là où cela est nécessaire, et en mettant en place des jardins d’enfants pour ceux dont les enfants n’ont pas droit à l’éducation préscolaire gratuite de l’État israélien. « Nous avons plusieurs programmes de garderie. Lorsque les migrants ont des enfants, s’ils n’ont pas d’endroit où ils peuvent les laisser, alors ils ne peuvent plus travailler, et nous avons assisté à des situations dramatiques. À Jérusalem, nous avons un programme d’activités extrascolaires destiné aux adolescents, fait de telle sorte qu’ils puissent y aller l’après-midi. Nous avons des bénévoles israéliens pour les aider à faire leurs devoirs, etc. Nous gérons également un foyer pouvant accueillir jusqu’à dix ou onze jeunes, à Jérusalem, issus de familles qui n’ont pas la possibilité de leur fournir un foyer stable. Ils restent avec nous pendant la semaine, et ensuite ils retournent dans leurs familles », explique Sœur Gabriele. 

Le patriarcat a également aidé à trouver des prêtres pour célébrer les sacrements au sein de ces communautés dans leurs langues respectives, même si, dans la plupart des cas, il n’y a pas d’églises disponibles là où elles vivent.

« Leur présence est instable, mais ils sont là. La majeure partie de l’argent que nous allouons au VMAS va à la location d’espaces où les gens peuvent se réunir et prier, ce qui représente une somme considérable. Nous sommes à la recherche de biens à acheter, mais les prix ne sont pas abordables. Nous avons 60 communautés dans tout le pays, dans des endroits où il n’y a pas traditionnellement de présence chrétienne, et elles doivent généralement se réunir le vendredi ou le samedi - car c'est le week-end en Israël - lorsqu’il n’y a pas de transports publics », explique le patriarche latin, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, lors d’une rencontre avec la délégation de « Aide à l’Église en Détresse (ACN) » . 

Parfois, plutôt que de louer des appartements, les migrants louent des salles de sport. Cependant, il est fréquent qu’ils célèbrent la messe chez les uns ou les autres. « Dans certains cas, nous voyons par exemple des Sri-Lankais célébrer l’Eucharistie chez un de leurs compatriotes bouddhistes, parce que son domicile est plus grand », explique Sœur Gabriele.