Israël : Les attaques contre les chrétiens en Israël se multiplient

Dans un entretien avec l'œuvre de bienfaisance catholique Aid to the Church in Need (ACN), Hana Bendcowsky du Rossing Center divise les problèmes auxquels les chrétiens sont confrontés dans la région en deux termes utilisés par les observateurs des droits de l'homme : 'smash' et 'squeeze'. 

"Le terme 'smash' (littéralement : briser, fracasser) décrit des incidents tels que l'attaque de la chapelle de la Flagellation, au cours de laquelle une statue a été brisée à l'aide d'un marteau", explique Bendcowsky. "Ces attaques violentes sont généralement menées par des hommes marginalisés, jeunes, ultra-orthodoxes, avec une attitude nationaliste extrême", ajoute Bendcowsky, en soulignant que "même parmi les ultra-orthodoxes, un tel comportement n'est pas la règle ; la plupart d'entre eux n'entreraient jamais dans une église pour réduire en miettes une statue de Jésus".

"Le terme 'squeeze' (littéralement : presser, écraser) décrit le fait de 'pousser' des membres de la communauté : Il s'agit d'incidents comme le fait de cracher sur des prêtres ou de demander à une religieuse de retirer sa croix lorsqu'elle fait des visites à l'hôpital. Ce genre de choses inquiète la communauté et provoque un malaise. Les gens ont l'impression que personne ne veut d'eux là-bas.  Les laïcs le ressentent moins que les religieux, mais ils font partie d'Israël et ils devraient se sentir bien chez eux - et nous devrions veiller à ce qu'il en soit ainsi", a déclaré Bendcowsky. 

Elle fait remarquer que, contrairement aux incidents de violence physique mentionnés ci-dessus, les cas d'agressions verbales ou de crachats sont perpétrés par "des membres ordinaires de la communauté ultra-orthodoxe, hommes et femmes, jeunes et vieux. Il pourrait s'agir de vos voisins, de ceux que vous voyez jouer avec vos enfants".

Hana Bendcowsky apprécie le travail des policiers, mais fait remarquer que davantage pourrait être fait : "La police est prête à collaborer avec l'Eglise et à aider la communauté chrétienne, mais elle doit être mieux informée et mieux préparée lorsqu'il s'agit du christianisme et des chrétiens". Et elle ajoute : "L'Église a besoin de courage pour signaler ces incidents et s'adresser à la police, car il s'agit de situations compliquées et elle ne peut pas toujours être sûre que le signalement de ces incidents n'aura pas de conséquences négatives pour elle".

Le rapport du Rossing Center constate également que des rabbins se sont prononcés contre les attaques contre les chrétiens. Après des attaques de crachats sur des pèlerins en octobre 2023, le grand rabbin séfarade Yitzhak Yosef a souligné que de tels actes n'avaient pas leur place dans le judaïsme, et le grand rabbin ashkénaze David Lau a souligné que cracher sur des chrétiens était contraire à la loi juive. "Une prise de position officielle des rabbins est très importante et signifie beaucoup pour les églises", déclare Hana Bendcowsky.

Le patriarche latin de Jérusalem, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, abonde dans ce sens : "Nous devons parler avec les institutions religieuses, mais nous devons le faire avec beaucoup de prudence. Plus nous en parlerons, plus elles se sentiront fortes". Le patriarche a félicité le Rossing Center pour avoir documenté ces incidents. "Nous devons savoir ce qui se passe, combien d'attaques, par qui, afin de pouvoir donner des éléments aux autorités. Même s'ils ne feront rien, ils ne pourront alors pas prétendre que de telles choses ne se produisent pas".

Depuis maintenant plus de dix ans, ACN soutient le Rossing Center, notamment avec le programme "Promouvoir le pardon, vaincre la haine", qui réunit des jeunes juifs, chrétiens et musulmans et leur apprend ainsi à vivre ensemble.