La rémission après le massacre

Le curé de l’église catholique Saint-François-Xavier, à Owo, où plus de 40 fidèles ont été assassinés le dimanche de la Pentecôte en 2022, a déclaré à la fondation pontificale « Aide à l'église en détresse (ACN) » que, deux ans après le massacre, les suspects étaient encore en garde à vue mais n’avaient toujours pas comparu devant un tribunal.

Malgré l’absence de justice, Mme Attah a déclaré qu’elle « trouvait très facile de pardonner aux agresseurs », expliquant : « Je prie Dieu de me pardonner mes propres péchés, alors je dois pardonner aux autres de la même manière. » Mme Attah a reçu le prix « Courage d’être chrétien » de « aide à l'église en détresse (ACN) » au Royaume-Uni en novembre dernier à Londres. Le prix a été décerné pour la première fois en 2023 dans le cadre du programme #RedWednesday de l’œuvre de bienfaisance à Londres.

Le massacre a également été commémoré aux États-Unis, où Mgr Jude Arogundade, évêque d’Ondo, le diocèse où l’attaque a eu lieu, a pris la parole le 5 juin, lors d’un événement en ligne organisé par « aide à l'église en détresse (ACN) » . Mgr Jude s’est exprimé à propos de certaines des victimes, en particulier un enfant de trois ans qui a reçu une balle dans la tête et dont les parents n'ont pas encore réussi à l'accepter, ainsi qu'une femme qui a été paralysée, et une autre victime qui a été doublement amputée.

Mgr Jude a expliqué que malgré l’expérience traumatisante subie par l’Église catholique, la population gardait l’espérance, comme le prouve son expansion continue et l’ouverture de dix nouvelles missions d'évangélisation.

Un parc pour se souvenir des victimes

Juste après le massacre, « aide à l'église en détresse (ACN) » a tendu la main à la communauté pour lui offrir un soutien matériel et spirituel, a appelé à prier pour les victimes et les survivants et s’est fait écho des appels à la justice de l’Église locale.

Le diocèse a également soumis un projet à « aide à l'église en détresse (ACN) » pour construire un mémorial pour les victimes, afin que l’atrocité commise ne soit jamais oubliée. Il est prévu d’aménager un jardin commémoratif, où les gens pourront se rassembler pour se souvenir des victimes et prier pour elles et pour la paix. « Aide à l'église en détresse (ACN) » contribue à la construction du mémorial.

Le Père Damian Ezeokafor a expliqué, au nom du diocèse d’Ondo, que « le parc commémoratif fera partie de l’histoire de l’Église dans cette communauté, une histoire qui sera transmise de génération en génération.  Sans ce lieu, cette partie funeste de leur histoire serait très probablement oubliée ou progressivement effacée. Ce mémorial est important pour deux raisons : d'une part, pour prier pour les défunts et, d'autre part, pour montrer comment ces fidèles ont témoigné de leur foi chrétienne en versant leur sang. »

Les plans du parc comprennent un emplacement pour un autel afin que la messe puisse également y être célébrée.

S’adressant à « aide à l'église en détresse (ACN) » , Mme Attah a déclaré : « Je tiens à remercier les bienfaiteurs de « aide à l'église en détresse (ACN) » . Je prie pour que Dieu continue à vous bénir tous. »