Papouasie-Nouvelle-Guinée : Les chrétiens attendent avec impatience l’arrivée du pape

La visite du pape était prévue il y a quelques années, mais elle a dû être reportée à cause du Covid. Comment les chrétiens du pays attendent-ils maintenant l’arrivée du pape François ?

La visite du Saint-Père dans le pays, et en particulier à Vánimo, a été une grande surprise et une grande joie pour tout le monde. En raison de l’accès limité aux médias sociaux et aux actualités, peu de gens étaient au courant de son voyage. Nous sommes tous très enthousiastes, et nous travaillons pour pouvoir recevoir le Saint-Père le mieux possible, malgré la précarité et la sobriété de notre vie ici. Il est impossible d'entrer ou de sortir de Vánimo autrement que par avion ou par bateau. 

Quels fruits attendez-vous de la visite du pape pour la communauté catholique du pays ?

Nous espérons que la visite du pape renforcera notre foi et notre vie spirituelle. La semaine dernière, nous avons eu le premier jour de préparation à la visite. Nous avons improvisé une scène sur le terrain de football de la ville, et tous les soirs, nous y avons prié le chapelet. Nous avons également organisé des prédications, des chants et des danses, ce que les Papous aiment beaucoup. De plus, il y a eu des confessions et des gens sont venus de toutes les paroisses, à pied ou en camion. C’était très émouvant. Lors de certaines des soirées les plus fréquentées, entre trois et quatre mille personnes ont participé. C’est avec enthousiasme et ferveur que les gens attendent l’arrivée du Saint-Père, à la recherche de la rencontre avec Dieu qu’ils désirent tant.

En Papouasie-Nouvelle-Guinée, un pays où la foi est si récente, comment vivent les chrétiens ? Qu’est-ce que leur foi vous apprend ?

Ici, les chrétiens ont une foi très vivante et simple, une foi d’enfant dont j’apprends beaucoup. Les premiers missionnaires ne sont arrivés dans le pays qu’il y a soixante-dix ans. Beaucoup interprètent le christianisme dans le cadre de leurs croyances ancestrales, car il persiste une forte influence de la spiritualité indigène, ce qui leur rend difficile une pleine compréhension de la foi chrétienne. Malgré cela, de nombreuses personnes sont très ouvertes à la foi, et nous assistons à des conversions à travers des choses très simples qui reflètent le fait que c’est Dieu qui est à l’œuvre, que c’est l’Esprit Saint qui agit en eux. Dans la jungle, par exemple, j’ai eu l’occasion de baptiser des familles entières, de leur apprendre à faire le signe de croix et d'annoncer l'Évangile pour la première fois. Il y a des gens qui ont vraiment soif de Dieu, d’une vie spirituelle. Récemment, par exemple, un enfant s’est approché de moi et m’a dit : « Père, je veux recevoir la communion, je veux recevoir l’Eucharistie. S'il vous plaît, aidez-moi. »