Un'auto per la diocesi di Bangassou

L'enorme area, che con poco meno di 135.000 metri quadrati è grande quasi la metà dell'Italia, è in gran parte nelle mani dei ribelli. Gli attacchi si susseguono. È anche difficile da raggiungere e coperta dalla foresta pluviale. La diocesi confina con la Repubblica Democratica del Congo e il Sud Sudan, altri due Paesi in crisi e con conflitti armati.

Subito dopo il suo arrivo a Bangassou, monsignor Gazzera ha trascorso alcuni giorni in una parrocchia dove i ribelli avevano recentemente bruciato numerose case e ucciso almeno dodici persone. “La gente è gravemente traumatizzata. Volevo incoraggiare loro e i sacerdoti”, dice. Ma offrire semplicemente conforto non è sufficiente per lui. Anche quando non era ancora vescovo, il sacerdote carmelitano è stato riconosciuto a livello internazionale per il suo lavoro a rischio di vita nei negoziati di pace con diversi gruppi armati. In diverse occasioni, è riuscito a convincere i ribelli a ritirarsi e ha salvato la vita a molte persone. Alcuni uomini si pentirono persino dei loro crimini e iniziarono una vita retta. Tuttavia, il sacerdote stesso è stato quasi ucciso più volte. Non ha paura, perché dice: “Un pastore difende le sue pecore dal pericolo. Quindi farò tutto il possibile per continuare il dialogo con i vari gruppi ribelli. Con i miei poteri limitati, voglio essere un segno di pace”.

Il vescovo ha trascorso il Natale a Mboki, una parrocchia chiusa da due anni a causa della guerra. “In tutta la regione, i vari gruppi ribelli compiono da anni razzie, saccheggi, violenze e omicidi: non è rimasto un solo villaggio lungo tutta la strada perché gli abitanti sono fuggiti. Quando mi sono recato sul posto, ho sentito ancora colpi di arma da fuoco quasi ogni notte. Nell'aprile 2023, il pastore di Mboki è stato minacciato e gli hanno sparato, ferendolo a un braccio. Da qualche mese la zona è sotto il controllo dell'esercito regolare e della Minusca, e la vita sta lentamente riprendendo. “Ho scelto questo luogo per celebrarvi il Natale perché è proprio dove la vita è più dura e la gente ha sofferto di più che Dio è più a casa!”, dice il vescovo.

Per visitare le parrocchie della sua diocesi e incoraggiare i sacerdoti e i fedeli, il vescovo deve percorrere lunghe distanze. Tuttavia, la sua auto ha già più di dieci anni e le pessime condizioni delle strade fanno sì che monsignor Gazzera subisca frequenti guasti. In un'occasione, è rimasto bloccato in mezzo alla giungla per diverse ore, fino a notte fonda, nel tentativo di far ripartire l'auto. Considerando che nella foresta si nascondono ribelli armati, questa situazione è molto pericolosa. Un'altra volta ha impiegato sette ore per percorrere venti metri in una zona particolarmente fangosa.

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