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Etiopia: “Il popolo del Tigray ha vissuto l'inferno”

Il vescovo Tesfaselassie Medhin racconta le terribili violazioni dei diritti umani durante la devastante guerra del 2020-2022 nella regione settentrionale etiope del Tigray.

Il vescovo Tesfaselassie Medhin (Foto: ACN)

Il vescovo Tesfaselassie Medhin (Foto: ACN)

Alcune parti della sua diocesi sono ancora occupate e molte strade non sono sicure. Nelle aree accessibili, la diocesi sta portando avanti progetti di guarigione dai traumi per aiutare le migliaia e migliaia di persone la cui vita è stata sconvolta.

“Durante la guerra eravamo completamente isolati. Internet e il telefono non funzionavano e non potevamo quasi uscire di casa perché c'erano gruppi armati ovunque”, racconta Tesfaselassie Medhin, vescovo dell'eparchia cattolica di Adigrat in Etiopia. Durante la sua visita alla sede dell'organizzazione umanitaria «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)», ricorda che l'incertezza su ciò che sarebbe accaduto ai fedeli della sua diocesi in questi due anni è stato per lui un “vero incubo”.

È la prima volta che il vescovo Medhin lascia il suo Paese dalla fine della guerra nel nord del Paese, iniziata nell'autunno del 2020 e conclusa ufficialmente con un accordo di pace nel novembre del 2022. Egli descrive la guerra come un genocidio contro il popolo del Tigray: “Il popolo del Tigray ha vissuto l'inferno: ci sono stati stupri di gruppo e uccisioni davanti alle famiglie - anche i bambini e le donne anziane erano tra le vittime. Più di un milione di persone sono state uccise. Si sono verificati torture e massacri; le consegne di aiuti sono state bloccate”, ha detto il vescovo, la cui diocesi copre l'intera regione del Tigray devastata dalla guerra.

Anche l'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Diritti Umani ha parlato di una “situazione umanitaria catastrofica in Tigray” già nel settembre 2022. Nel giugno 2022, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha parlato di oltre 2,8 milioni di sfollati.

Mons. Medhin spiega: “Nelle aree della mia diocesi attualmente accessibili, la Chiesa ha subito danni materiali per un totale di 37 milioni di euro. Ma i danni alle vite umane e l'impatto psicologico delle atrocità commesse sono incommensurabili. Tutti sono traumatizzati!”. Secondo il vescovo, alcune vittime di stupro si sentivano indegne e non osavano tornare a casa. Il rischio di suicidio tra loro era molto alto: “Queste donne sono state distrutte fisicamente ed emotivamente”. 

Gli esperti delle Nazioni Unite in materia di diritti umani avevano già espresso la loro “profonda preoccupazione per la diffusa violenza sessuale e di genere” nel dicembre 2021.

Il vescovo Medhin ha dichiarato ad «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)» di aver già cercato di creare una rete di specialisti durante il conflitto per aiutare le persone traumatizzate e fornire loro assistenza medica. “Abbiamo affittato un posto in città dove le persone potevano essere curate in modo confidenziale”, dice il vescovo. I cattolici rappresentano solo l'1% dei sette milioni di cittadini del Tigray, ma grazie al lavoro della Chiesa cattolica nei settori della sanità, dell'istruzione e del sociale, essa è di grande importanza per il 25% della popolazione, secondo il vescovo. 

“Il mio più grande apprezzamento va ai miei colleghi del ministero pastorale”, spiega. “A causa dei pericoli, le ONG hanno lasciato il Paese nel bel mezzo del conflitto. Ma i religiosi - tra cui più di 30 missionari dall'estero - e i sacerdoti non sono scappati, sono rimasti a servire la popolazione del Tigray. Hanno dato un perfetto esempio del 'Servo sofferente' del Libro di Isaia, che ha dato la sua vita per la salvezza degli altri”.

Dalla fine della guerra, la diocesi ha potuto realizzare ufficialmente progetti di guarigione dai traumi per le innumerevoli persone mutilate e invalide a causa delle esplosioni, per tutti coloro che non riescono a fare i conti con le atrocità che hanno vissuto o visto. Secondo monsignor Medhin, non è possibile fare i conti con ciò che si è vissuto senza affrontare ciò che è accaduto, ma è anche difficile che non si tenga conto della dimensione spirituale: “I nostri programmi di guarigione dai traumi hanno una base biblica, perché a mio avviso la guarigione dai traumi non è completa senza la fede”, dice il vescovo. “Nei corsi, ad esempio, guardiamo alla sofferenza di Gesù il Venerdì Santo, o guardiamo al figliol prodigo che - anche se la sua sofferenza era autoinflitta - alla fine del suo viaggio era traumatizzato dall'isolamento, dal rifiuto e dal senso di inutilità”. 

Una donna in un villaggio della regione del Tigray (Foto: Rod Waddington)

Una donna in un villaggio della regione del Tigray (Foto: Rod Waddington)

In futuro, «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)» vorrebbe sostenere la diocesi con progetti di guarigione dai traumi, cosa che prima non era possibile a causa del conflitto: “«Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)» è sempre stata al nostro fianco senza esitazioni, ma durante la guerra non abbiamo potuto comunicare con l'organizzazione umanitaria. È per questo che sono qui”, ha detto il vescovo. Vista l'entità della distruzione di molte vite, ma anche il fatto che la pace completa non è ancora stata ristabilita nel Tigray, ogni sostegno è estremamente prezioso. 

Nonostante l'accordo di pace del novembre 2022, la situazione in Tigray rimane tesa: Un terzo dei 130.000 chilometri quadrati della diocesi è ancora occupato, il che significa che il vescovo non ha accesso a queste aree. Non vede alcuni dei suoi sacerdoti da quattro anni - prima a causa della pandemia di coronavirus, poi a causa della guerra. Le scuole nelle aree occupate sono rimaste chiuse, il che significa che i bambini non hanno ricevuto un'istruzione per quattro anni. Ad Adigrat, dove si trova la sede vescovile, ci sono ancora 50.000 sfollati che non possono tornare alle loro case. La libertà di movimento in generale è piuttosto limitata, poiché le strade sono ancora insicure. Mons. Medhin spiega che migliaia di persone continuano a morire a causa della violenza, della carenza di cibo e della mancanza di servizi di base e lamenta: “Come può il mondo stare a guardare?”.

La regione del Tigray è la più settentrionale dell'Etiopia e confina con l'Eritrea e il Sudan. Circa il 95% della popolazione è cristiana della Chiesa copta ortodossa etiope e appartiene al gruppo etnico del Tigray. Anche se la guerra ha portato alla morte di molti cristiani, la violenza in Tigray non ha avuto motivazioni religiose ma politiche.  

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