Una chiesa piccola ma vivace

I gesuiti sono arrivati in Bangladesh per la prima volta nel 1576, ma presto hanno dovuto lasciare la loro missione per motivi politici. "Siamo riusciti a stabilirci nuovamente nel Paese solo nel 1994, dopo essere stati invitati a tornare dai vescovi cattolici del Bangladesh", racconta il superiore missionario. Oggi i gesuiti in Bangladesh sono 28, la maggior parte dei quali sono bangladesi.

"Gestiamo due scuole, una casa di ritiro, vari programmi spirituali e pastorali e una missione giovanile chiamata Magis Bangla", riferisce padre Ripon. L'ordine gestisce anche una parrocchia con quattro stazioni missionarie per la popolazione tribale. "Ci sono gesuiti che hanno un background tribale", spiega in un'intervista ad «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)». Questo permette loro di parlare alla gente nella loro lingua.

I cristiani sono una piccola minoranza in Bangladesh, che è prevalentemente musulmano: "Il Bangladesh è un Paese piccolo ma densamente popolato, con più di 170 milioni di abitanti. In Bangladesh ci sono circa 500.000 cristiani, di cui circa 300.000 sono cattolici". La Chiesa cattolica ha dato "un enorme contributo al Paese, in particolare nei settori della sanità e dell'istruzione", sottolinea il sacerdote. 

"I bangladesi sono persone religiose", spiega. "La chiesa è molto vivace e svolgiamo numerose attività caritatevoli". Molti ragazzi cattolici crescono con le offerte spirituali e sociali della chiesa, che li incoraggia a diventare gesuiti. "Abbiamo già avuto quattro novizi nel nostro programma di noviziato e altri sei si sono aggiunti a giugno", dice padre Ripon, che è anche il maestro dei novizi della Compagnia nel Paese.  

"La Chiesa in Bangladesh è povera e dispone di pochissime risorse", spiega padre Ripon. I gesuiti si sono rivolti ad «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)» per sostenere la costruzione del nuovo noviziato. L'organizzazione umanitaria "ha risposto immediatamente dicendo che ci avrebbe sostenuto". L'apertura del nuovo noviziato è prevista per il 16 luglio.

Padre Ripon ringrazia i benefattori di «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)»: "Grazie al vostro generoso sostegno, possiamo completare la costruzione e speriamo di ricevere più vocazioni nei prossimi anni grazie alle infrastrutture del nuovo noviziato. Grazie quindi per tutto il sostegno che state dando alla missione dei gesuiti in Bangladesh attraverso «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)» ".