« La misericordia è per il peccatore più incallito »

Nell'attuale situazione in Ecuador, la pastorale carceraria è più importante che mai. Tuttavia, dato l'elevato numero di detenuti - più di 12.000 in sole cinque carceri - il numero di missionari coinvolti è molto limitato. Per questo motivo, l'« Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) » sta sostenendo un programma per formare altri missionari laici come Aleida. Questo programma prevede anche la ristrutturazione di otto cappelle per garantire la sicurezza di tutti.

« Nel nostro lavoro missionario incontriamo ostacoli molto complessi », spiega la missionaria. « Dal momento in cui entriamo nelle carceri, dobbiamo affrontare molte sfide: La differenza tra la realtà sociale interna ed esterna, che percepiamo quando entriamo, ma anche l'atteggiamento della polizia, per la quale siamo solo una fastidiosa formalità, o quello delle guardie carcerarie, che, come la società, considerano il nostro lavoro inutile », dice Aleida. « Ma ne vale la pena », dice.

« E poi c'è anche la nostra paura », spiega ad « Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) », « e la paura delle nostre famiglie di farci venire qui, dove ci sono i più disprezzati della società, dove tutti sono stigmatizzati come feccia e impuri. Ma è proprio qui che Gesù ci vuole, perché ci chiama ad amare tutti i suoi figli, perché siamo tutti peccatori », dice Aleida, ricordando che chiunque potrebbe trovarsi in una situazione simile.

Le bande criminali reclutano principalmente giovani tra i 15 e i 27 anni - spesso mentre sono in prigione - per commettere atti di violenza. Quando questi giovani perdono la speranza di una vita onesta, cedono facilmente alla tentazione di continuare la loro « carriera » criminale. 

María Cristina Santacruz, coordinatrice della pastorale carceraria dell'arcidiocesi di Guayaquil, dice ad « Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) » che « la sfida è amare i meno amati, gli insignificanti e i disprezzati ». Lamenta anche che « nessuno crede nella pastorale carceraria. La gente pensa che non sia un mondo di cui preoccuparsi. Ma la Parola di Dio mi dice che la misericordia è lì per i peccatori più incalliti. Ho speranza e credo che questo progetto sia in linea con la volontà di Dio ».  I due missionari fanno parte di un'équipe di oltre 100 persone, tra cui vescovi, sacerdoti, religiosi e missionari laici. Essi « danno la vita per i loro fratelli e sorelle », dice María Cristina.  

« Abbiamo sperimentato conversioni profonde, abbiamo visto come Cristo ha liberato queste anime! »

Il lavoro con i detenuti comprende conferenze e funzioni religiose, oltre a laboratori e corsi sui valori cristiani e sulla fede. La missione sta già dando i suoi frutti, come dice Aleida: « Abbiamo portato Gesù a queste persone, molti si sono avvicinati ai sacramenti. Abbiamo visto conversioni profonde, Cristo ha liberato queste anime ».

Il programma offre anche sostegno alle famiglie dei detenuti e corsi di formazione affinché i prigionieri possano guadagnarsi da vivere onestamente dopo il loro rilascio. « Molti di loro sono già usciti di prigione, sono genitori e stanno facendo qualcosa per la società », dice Aleida. Sottolinea quanto sia importante « pregare per questa missione, in modo da poter continuare a formare missionari per liberare le anime che sono in trappola, come lo era la mia. Portiamo la parola di Dio e diciamo che c'è un Dio che ci ama e che ci libera ». 

María Cristina, da parte sua, è profondamente grata. Da un lato, è grata a Dio per averla « chiamata a questa missione » e « per avermi mostrato che ne vale la pena »; dall'altro, all'« Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) » e a tutti coloro che collaborano così generosamente e « credono in questa missione come me ». « Sono qui, Signore, per fare la tua volontà, per liberare i prigionieri come lui ha liberato me », dice con un sorriso.

L'« Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) » sostiene questo progetto dell'arcidiocesi di Guayaquil, che mira a fornire sostegno emotivo e formazione spirituale agli adulti che stanno scontando una pena detentiva, promuovendo la riconciliazione e il reinserimento sociale, così necessari in un Paese reduce da un grave conflitto interno.