Sud Sudan: insegnare ai bambini a leggere e pregare nella propria lingua

Con il sostegno di Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN), il pastore Stefaan Lecleir, missionario in Sud Sudan, sta facendo tradurre la Bibbia per bambini in Pazande, la lingua del popolo Azande, parlata in alcune zone del Sud Sudan, della Repubblica Centrafricana e della Repubblica Democratica del Congo.

“Circa il 95% della popolazione della mia parrocchia è analfabeta”, spiega padre Stefaan Lecleir durante una visita alla sede internazionale dell'organizzazione cattolica Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN). Il sacerdote nato ad Anversa è missionario in Sud Sudan e, con il sostegno di Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN), sta lavorando a un progetto per aiutare i bambini della sua parrocchia a imparare a leggere e pregare nella loro lingua madre, il Pazande.

Il sacerdote belga crede fermamente che sia importante che i bambini imparino a leggere nella loro lingua. “Questo è l'approccio adottato dalla maggior parte delle organizzazioni educative e per l'infanzia”, dice padre Stefaan. “Imparare a leggere e a pregare nella propria lingua è molto efficace e i bambini rispondono molto positivamente”.

Traduzione della Bibbia per bambini

La lettura ha un'importanza centrale sia a scuola che al centro. C'era un problema, però, perché non esisteva una versione della Bibbia per bambini nella lingua madre dei bambini. “Quelli che sanno leggere di solito leggono solo in inglese. Non ci sono molti libri a Pazande, quindi i bambini imparano a leggere in inglese. Ma le lettere dell'alfabeto sono pronunciate in modo molto diverso in Pazande rispetto all'inglese”, spiega il sacerdote belga.

Il pastore Stefaan conosceva già Aid to the Church in Need (ACN) dal suo periodo in Belgio e ha iniziato a collaborare con l'organizzazione umanitaria per tradurre la Bibbia per bambini in Pazande. “Abbiamo fatto tradurre il testo da tre madrelingua pazande”, racconta il missionario. “Sono sacerdoti, tra cui un direttore dell'università locale. Dopo che hanno tradotto il testo, l'ho dato ad alcuni giovani insegnanti, anch'essi madrelingua, e l'ho fatto leggere ad alta voce. In questo modo, abbiamo potuto modificare il testo in modo che suonasse meglio quando veniva letto ad alta voce”. Dopo che il testo finale in pazande è stato approvato dal vescovo, il pastore Stefaan lo ha inviato ad Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) e l'edizione pazande della Bibbia per bambini è ora in fase di preparazione per la stampa e la distribuzione.

L'importanza delle lingue locali

Quasi tutti i parrocchiani di padre Stefaan provengono dal popolo Azande, la cui lingua madre è il Pazande, e il missionario belga celebra la messa in questa lingua. In un Paese come il Sud Sudan, dove ci sono molte tribù diverse con le loro lingue, non è sempre così.  

“L'inglese è una lingua importante da imparare per andare avanti nella vita, ed è un bene per i bambini se riescono a parlarlo”, spiega il missionario belga.  

Tuttavia, nonostante l'importanza dell'inglese, padre Stefaan sostiene che è meglio insegnare ai bambini a leggere prima in Pazande: “Se iniziano con la loro lingua madre, possono imparare a leggere meglio e poi passare facilmente all'apprendimento di altre lingue come l'inglese, poiché hanno una base più solida di alfabetizzazione. Inoltre, leggere nella loro lingua li aiuta ad apprezzare la loro cultura”.

Secondo il sacerdote, ai bambini piace imparare a leggere nella loro lingua madre. E ha anche un altro beneficio non intenzionale: “Mi aiuta anche a migliorare il mio pazande. Non c'è modo migliore di imparare qualcosa che insegnarla ai bambini!”.