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Zum ausklingenden Jahr erinnert der geschäftsführende Präsident der Päpstlichen Stiftung «Kirche in Not (ACN)», Dr. Thomas Heine-Geldern, an die zunehmende religiöse Verfolgung weltweit. Heine-Geldern beklagt auch eine steigende Intoleranz gegenüber christlichen Überzeugungen in der westlichen Welt. Gleichzeitig sei die Aufmerksamkeit für die Opfer religiöser Verfolgung gestiegen, stellt der Präsident von «Kirche in Not (ACN)»fest.

Vor dem Beginn des Bürgerkriegs gehörten festliche Lichterketten zum festen Bestandteil der Weihnachtsdekoration in Aleppo, doch die steigenden Strompreise in der Stadt lassen derartige Dinge heute wie Luxus erscheinen.

Laut dem maronitischen Erzbischof von Aleppo, Joseph Tobji, wird Weihnachten in diesem Jahr düsterer sein als vor Beginn der Kämpfe.

Als „Teilnahme am Erlösungswerk selbst“ bezeichnet Papst Franziskus die menschliche Arbeit. Von der Arbeit ihrer Hände lebte auch die Heilige Familie in Nazareth.

Was hätten wir dem Jesuskind mitgebracht, wenn wir damals in Bethlehem gewesen wären? Davon handeln viele volkstümliche Weihnachtslieder, Geschichten und Gedichte. Ein weiches Kissen, ein warmes Mützchen, ein Lämmchen zum Spielen und etwas zum Naschen – die Phantasie kennt keine Grenzen! Da Jesus im Evangelium sagt: „Was ihr für einen meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan“ (Mt 25,40), haben wir bis heute die Gelegenheit, das Kind in der Krippe zum Lächeln zu bringen.

Der libanesische Pater Georges Aboud besuchte verschiedene Pfarreien in der Schweiz und im Fürstentum Liechtenstein vom 20.-28.11.2021. Er feierte heilige Messen und berichtete in Vorträgen über die aktuelle Situation in seinem Land. Während seines Besuchs lag der Schwerpunkt auf der heutigen Christenverfolgung, weshalb viele Pfarreien ihre Kirchen in roter Farbe anleuchten werden. Diese von «Kirche in Not (ACN)» ins Leben gerufene Initiative nennt sich RedWeek.

Die Situation der Christen in Westafrika, die der Verfolgung durch muslimische Extremisten ausgesetzt sind, war Thema einer vor kurzem in Burkina Faso abgehaltenen zweitägigen Konferenz. Der nigerianische Bischof der Diözese Makurdi, Wilfred Chikpa Anagbe, rief zu einem Dialog mit den Muslimen und zur Einrichtung eines Programms für Gerechtigkeit und Versöhnung auf, um Frieden und Vergebung zu fördern.

Kaum beachtet von der Weltöffentlichkeit herrschte seit dem 27. September 2020 Krieg zwischen Armenien und Aserbaidschan in Bergkarabach. Am 9. November 2020 wurde eine Waffenruhe zwischen beiden Ländern ausgehandelt. Mit über 4000 gefallenen armenischen Soldaten – fast einer ganzen Generation an jungen Männern – mit um die 90 000 Geflüchteten und zahllosen Kriegsverbrechen hat dieser Krieg eine noch nicht dagewesene Grausamkeit in den alten Konflikt getragen und eine humanitäre Katastrophe herbeigeführt. Nur etwa 25 000 der Geflüchteten konnten seither in ihre Heimat zurückkehren. Die übrigen in Armenien Gestrandeten, kämpfen ums Überleben und darum, wieder auf die Beine kommen.

Südsudan ist eines der ärmsten Länder der Welt. Zwei Drittel der Bevölkerung sind auf humanitäre Hilfe angewiesen. Korruption und Stammesfehden spalten das Land, das einen mühsamen Weg zur Unabhängigkeit hinter sich hat: Erst 2011 trennte sich der mehrheitlich christlich geprägte Süden vom muslimischen Norden.

Das Apostolische Vikariat für das Nördliche Arabien, das Bahrain, Kuwait, Katar und Saudi-Arabien umfasst, zählt etwa 2,5 Millionen Katholiken, die zumeist Wanderarbeiter aus verschiedenen Nationen und Kulturen sind. Um sie seelsorgerisch zu betreuen, initiierte der verstorbene Bischof Camillo Ballin ein kühnes Projekt: den Bau der Kathedrale Unserer Lieben Frau von Arabien, Schutzpatronin des Arabischen Golfs.

Der chaldäisch-katholische Patriarch Louis Raphael Kardinal Sako hat einen Brandanschlag auf das Haus eines christlichen Landbesitzers im Südirak scharf verurteilt: „Die Tat hat Schrecken in der Familie und in der christlichen Gemeinschaft ausgelöst, weil dadurch Erinnerungen an die Gewalt in der Vergangenheit wach wurden“, schreibt Sako in einer Erklärung, die dem weltweiten päpstlichen Hilfswerk „Kirche in Not (ACN)" vorliegt. Glücklicherweise sei bei dem Anschlag niemand getötet oder verletzt worden, so das Oberhaupt der chaldäisch-katholischen Kirche mit Sitz in Bagdad.