Das Hilfswerk ist davon überzeugt, dass der Fortbestand der christlichen Präsenz im Libanon davon abhängt, ob die Schulen geöffnet bleiben können. „Die Unterstützung der Schulen ist eine wichtige Antwort auf die Krise, von der die libanesischen Christen heimgesucht werden“, erklärt Philipp Ozores, Generalsekretär von ACN.
„In diesem Land findet der Religionsunterricht hauptsächlich in katholischen Schulen statt und nicht in Pfarreien. Wenn katholische Schulen und Lehrer aus Mangel an finanziellen Mitteln zu verschwinden beginnen, wird sich das demografische Gleichgewicht schnell verändern. " Der finanzielle Zusammenbruch des Landes hat es vielen Eltern unmöglich gemacht, die Schulgebühren zu zahlen. Auch halböffentliche Schulen befinden sich in grosser Not, denn obwohl sie Anspruch auf staatliche Subventionen haben, hat der libanesische Staat in den letzten vier Jahren die Kosten nicht übernommen.
„Viele Schulen sind bankrott, sie können es sich nicht leisten, Lehrer zu bezahlen, und kämpfen darum, die Mittel zu finden, um sich selbst zu erhalten. Das große Risiko besteht darin, dass katholische Schulen geschlossen werden müssen, was auch eine langfristige Katastrophe für das Zusammenleben der Religionen wäre, da diese Institutionen eine wichtige Rolle in den Beziehungen zwischen Christen und Muslimen im Libanon spielen und ein Beispiel für das Zusammenleben des gesamten Nahen Ostens sind", erklärt Ozores. Ein weiteres grosses Problem für viele Schulen sei die Strom- und Stromversorgung, die bereits notorisch dysfunktional und seit Jahrzehnten knapp ist, libanesische Schulen sind bei Ausfällen auf den Zugang von privaten Generatoren angewiesen, was bereits vor der Finanzkrise ein großer Kostenpunkt war. Dies sei einer der Albträume für den Betrieb von Schulen.
Die im Rahmen des Programms „Back to School" enthaltenen Projekte belaufen sich auf insgesamt 2,28 Millionen US-Dollar an Hilfe, darunter:
$818.760 - Stipendien für Lehrer
$692.920 - Hilfe für Familien mit Schülern
$240.000 - Hilfe für katholische Religionslehrer an öffentlichen Schulen
$ 211.358 - Hilfe für Sonnenkollektoren für katholische Schulen
$ 200.000 - Hilfe für Materialien für Schüler an 89 Schulen
$119.900 – Sonstige Projekten für Schulen
Die Stiftung, die ihre Hilfe für dieses Land seit der schweren Explosion im Hafen von Beirut im August 2020 bereits verstärkt hat, priorisiert weiterhin die Unterstützung für das Überleben und den Lebensunterhalt christlicher Gemeinschaften im Libanon, dem einzigen arabischen Land, in dem Christen eine aktive Rolle in Gesellschaft und Politik spielen und das seit Jahrhunderten ein Zufluchtsort für verfolgte Christen, einschließlich Armenier im zwanzigsten Jahrhundert und Syrer und Iraker im letzten Jahrzehnt, ist.
„Bis 2020 diente der grösste Teil der finanziellen Hilfe von ACN für den Libanon dazu, syrische Flüchtlinge unterstützen, aber jetzt sind es libanesische Christen, die unsere Hilfe brauchen", erklärt Ozores.
1947 als katholische Hilfsorganisation für Kriegsflüchtlinge gegründet und seit 2011 als päpstliche Stiftung anerkannt, widmet sich ACN dem Dienst an Christen auf der ganzen Welt, wo immer sie verfolgt oder diskriminiert werden oder materielle Not erleiden, durch Gebet, Information und Nächstenliebe. Mit Büros in 23 Ländern kann ACN dank privater Spenden jedes Jahr durchschnittlich 6.000 Projekte in fast 150 Ländern unterstützen, da das päpstliche Hilfswerk keine staatliche Förderung erhält.
