Das Heilige Land droht seine Christen zu verlieren

„Wenn Sie glauben, dies sei ein Eldorado des Christentums, dann sieht die Realität anders aus“, sagte er. „Alle Christen zusammen machen weniger als 2 % aus. Wenn man an die am stärksten säkularisierten Regionen Europas denkt – etwa an die Tschechische Republik oder die ehemalige DDR –, dann sind dort die Christen sogar um ein Vielfaches zahlreicher als hier“, erklärte er. 

Der Abt, der für Klöster verantwortlich ist, die mit zentralen Stationen von Ostern verbunden sind – den Abendmahlssaal, der traditionell mit dem Letzten Abendmahl und Pfingsten in Verbindung gebracht wird, und Tabgha am See Genezareth, wo der auferstandene Christus erschienen sein soll –, begann mit dem Geheimnis von Ostern selbst, um ein Fenster in „seine Welt“ zu öffnen: die Welt einer Ortskirche von aussergewöhnlichem spirituellem Reichtum und zugleich extremer Zerbrechlichkeit.

Palästinensische, israelische Christen und Migranten

Mit Blick auf die lateinische Kirche unterschied der Abt drei Hauptgruppen.

Die erste Gruppe besteht aus arabischsprachigen palästinensischen Katholiken, die seit Jahrhunderten in der Region leben. Dazu zählen jene, die in Israel mit Staatsbürgerschaft leben, die Einwohner Jerusalems ohne politische Rechte, Christen im Westjordanland mit ihren Bewegungsbeschränkungen sowie die kleine Gemeinschaft im Gazastreifen, die unter einer „doppelten Besatzung“ lebe: unter dem äusseren Druck von Krieg und Blockade und unter der inneren Unterdrückung durch das Hamas-Regime.

Die zweite Gruppe bilden die hebräischsprachigen Katholiken, eine kleine, aber wachsende Gemeinschaft, die oft aus gemischten Familien besteht und in die israelische Gesellschaft integriert ist. „Es ist ein neues Phänomen“, sagte er und stellte die Frage, was es bedeute, zugleich Israeli und Katholik zu sein.

Die dritte Gruppe besteht aus Migranten und Asylsuchenden, mehr als 100 000 Katholiken. Sie stammen von den Philippinen, aus Indien oder Sri Lanka sowie aus Afrika, Osteuropa und Lateinamerika und arbeiten vor allem in der Pflege, im Baugewerbe und in der Landwirtschaft.

Abt Nikodemus prangerte die unmenschlichen Bedingungen an, denen viele christliche Arbeitsmigranten in Israel ausgesetzt sind: eingezogene Pässe, stark eingeschränkte Möglichkeiten zum Arbeitgeberwechsel, Familientrennung und ein rechtlicher Rahmen, der in der Praxis Mutterschaft bei manchen ausländischen Arbeitnehmerinnen bestrafe

Eine Kirche, die sich weigert, Partei zu ergreifen

Vor dem Hintergrund wachsender Polarisierung bekräftigte der Abt die Haltung der Ortskirche: „Wir sind weder pro-israelisch noch pro-palästinensisch, sondern pro-Mensch.“ Diese Haltung, so erklärte er, entspreche der konkreten Realität einer Kirche, die „auf allen Seiten“ präsent sei: mit Gläubigen in Israel, im Westjordanland und im Gazastreifen sowie in Migrantengemeinschaften.

Mit Blick auf die Ereignisse vom 7. Oktober 2023 sprach er von katholischen Pflegekräften mit Migrationshintergrund, die getötet wurden, nachdem sie sich geweigert hatten, die ihnen anvertrauten alten Menschen im Stich zu lassen. „Sie weigerten sich zu fliehen“, sagte er. „Sie blieben bei denen, die ihnen anvertraut worden waren.“ Für den Abt spiegelt ihr Zeugnis eine zutiefst christliche Haltung wider.

Er erinnerte auch an die anschliessende Totenmesse, bei der zunächst eine Fürbitte für die Leidenden in Gaza und dann für die Bekehrung der Verantwortlichen für die Gewalt gesprochen wurde. „Für seine Feinde zu beten – das bedeutet es, hier Christ zu sein. Sie haben das Evangelium besser verstanden als viele von uns,“ so Abt Nikodemus.