„Hallo Herr Pfarrer, danke, dass Sie uns besuchen kommen. Ich muss mit Ihnen sprechen.“ Mit diesen Worten wurde Pfarrer David O'Connor, ein Priester aus Irland, begrüsst, als er den 85-jährigen Genaro in einer abgelegenen Region auf über 4000 Metern Höhe im Hochland von Puno in Peru besuchte. Zu seiner grossen Überraschung teilte Genaro ihm mit: „Ich habe beschlossen, aus der katholischen Kirche auszutreten.“ Pater David war verblüfft, denn er wusste, dass Genaro seit vielen Jahren ein eifriger Katholik mit einem starken Glauben war. 

 Der irische Missionar erzählt im Gespräch mit Aid to the Church in Need (ACN), dass Genaro jeden Samstag zur eucharistischen Anbetung in die Kirche ging und wie furchtbar er unter seiner schwachen Gesundheit litt. Wegen seiner Arthritis konnte er sich nicht hinknien, sondern machte stattdessen „eine enorm tiefe Verbeugung von der Hüfte aus“. An einem Samstag, so erinnert sich der Pfarrer, habe er Genaro innig mit Jesus in der Eucharistie sprechen hören: „Er dankte ihm unter anderem für seine Tochter, die sich um ihn kümmerte, und für den Pfarrer, der ihm eine tägliche Mahlzeit brachte. Dann begann er zu weinen und bat den Herrn, ihn zu heilen, denn er sei dabei, zu erblinden, und sei müde angesichts seiner chronischen Arthritis und vieler anderer Leiden. Als ihm nichts mehr einfiel, betete er ein paar Vaterunser und Gegrüsset-seist-du-Maria. Nach etwa einer Stunde stand er auf, verbeugte sich tief vor dem Allerheiligsten und sagte laut: ‚Herr, am nächsten Samstag werde ich dich wieder besuchen‘.“

„Ich bin des Leidens überdrüssig“

Aufgrund von Genaros tiefem Glauben und Vertrauen in Gott war der irische Priester überrascht, als er hörte, dass Genaro daran dachte, aus der Kirche auszutreten. Daraufhin erklärte ihm der alte Mann, dass er im Radio gehört habe, wie ein protestantischer Pastor versprach, dass jeder, der in seine Kirche käme, von seinen Krankheiten geheilt würde. „Herr Pfarrer, ich gehe seit Jahren in die katholische Kirche und bitte um Heilung, aber ich bin immer noch sehr krank. Ich bin des Leidens überdrüssig“, klagte Genaro.

Pfarrer O'Connor, Projektpartner von ACN, wusste, dass protestantische Sekten in Peru und ganz Lateinamerika in den letzten Jahrzehnten zugenommen haben und sehr aggressiv daran arbeiteten, Katholiken davon zu überzeugen, ihren Glauben aufzugeben. Aber ihm war auch bewusst, dass sie häufig die Verehrung der Gottesmutter angriffen. Er wusste nicht, wie er Genaro erklären sollte, dass nicht einmal das beste Krankenhaus des Landes seine Schmerzen heilen könnte. Da er aber Genaros tiefe Verehrung und Liebe zur Mutter Gottes kannte, sagte er zu ihm: „Aber, Genaro, diese Leute lieben doch die Gottesmutter nicht.“ Ohne mit der Wimper zu zucken, antwortete Genaro voller Überzeugung: „Dann gehe ich da nicht hin.“