Georgien: Ein Erbe, das weiterlebt

Die Chaldäer in Georgien

Es gibt weltweit nur wenige Chaldäer. „Vielleicht sogar weniger als eine Million“, schätzt Benny Beth Yadgar, Priester der Assyrisch-Chaldäischen Katholischen Mission in Georgien. Aufgrund der Verfolgung in ihrer Heimat im Irak, Iran, Syrien und der Türkei suchten viele Chaldäer im 19. und frühen 20. Jahrhundert Zuflucht in Georgien, wo viele Tausende bis heute noch leben. 

Auch Benny Beth Yadgar musste aus seiner iranischen Heimat fliehen, um dem Militärdienst im iranisch-irakischen Krieg zu entgehen. Er ging nach Italien und wurde später in den Vereinigten Staaten zum chaldäisch-katholischen Priester geweiht. „Nach meiner Priesterweihe erfuhr ich, dass es in Georgien Chaldäer gibt“, erklärt er.  So kam er 1995 nach Georgien, wo er seither lebt.

In Georgien war die Situation der Chaldäer anders als in anderen Teilen der Welt. Viele Chaldäer, wie Ilona, wuchsen von ihren kulturellen Wurzeln entfremdet auf. Viele Chaldäer sind beispielsweise sehr stolz auf ihre chaldäische Sprache, einen Dialekt des Aramäischen. Eine andere Chaldäerin, Yulia Abramova, berichtet ACN, wie Chaldäer in der Schule und an der Universität stolz erzählen: „Wir lesen in der Sprache von Jesus Christus selbst!“ Ilona jedoch hatte in ihrer Kindheit nie Aramäisch gelernt.  

Als Benny Beth Yadgar in Georgien ankam, erkannte er, dass die Chaldäer im Land einen Ort brauchten, an dem sie sich treffen und versammeln konnten, als Mittelpunkt ihrer Gemeinschaft. „Also beschloss ich, dass wir eine Kirche für sie bauen müssen“, erklärt der Priester. 

Der Bau einer neuen chaldäischen Kirche in Tiflis brachte Herausforderungen mit sich. Die mehrheitlich orthodoxe Kirche in Georgien ist der katholischen Minderheit wenig wohlgesonnen. „Unsere Kinder müssen orthodox wiedergetauft werden, wenn sie einen Orthodoxen heiraten wollen. Deshalb wollte die orthodoxe Kirche nicht, dass wir eine Kirche bauen“, sagt er. Aus diesem Grund erklärte er offiziell, er baue ein Kulturzentrum. Als er gefragt wurde, warum er eine Kirche statt eines Kulturzentrums gebaut habe, antwortete er: „Das Christentum ist unsere Kultur. Wir haben keine andere Kultur.“

Das kirchliche Zentrum umfasst in der Tat auch Klassenzimmer und Büros. Yulia zum Beispiel unterrichtet dort Kinder in Aramäisch und beteiligt sich an vielen verschiedenen Projekten, wie zum Beispiel einem Nähprojekt, das junge Frauen für die Arbeitssuche ausbildet. Ilona wurde die Leiterin des Chors, wodurch sie näher zu ihrem Glauben und ihrer Kultur fand. Die Kirche und das Zentrum wurden sogar von Papst Franziskus während seiner Georgien-Reise im Jahr 2016 besucht.