Glaube mitten im Schnee: Ein Kapuzinerbischof in Island

Die Diözese Reykjavík wurde 1968 gegründet, als nur etwa tausend Katholiken über ein Gebiet von der Grösse Südkoreas verstreut lebten. Heute sprechen die offiziellen Zahlen von 15'500 Gläubigen – Bischof Tencer schätzt die tatsächliche Zahl aber eher auf 
50'000. 

Eine Kirche von Migranten

Die meisten Gläubigen stammen aus Polen, Litauen, den Philippinen und Lateinamerika. Die komplexe isländische Sprache mit ihren jahrtausendealten Wurzeln ist nur eine der Herausforderungen für eine Gemeinde, in der sonntags heilige Messen in fünf Sprachen gefeiert werden: Isländisch, Polnisch, Englisch, Spanisch und Litauisch. „Der Glaube ist unsere gemeinsame Sprache. Wir glauben an dasselbe. Die Kirche ist unsere Mutter“, erklärt Bischof Tencer. „Viele kommen hierher, um zu arbeiten, weil man gut verdienen kann, aber was ist mit ihrem Glauben? Da müssen wir aufmerksam sein. Die Liturgie variiert von Land zu Land, aber der Glaube bleibt gleich. Das verbindet uns.“

„Im Jahr 2023 hatten wir 150 Taufen, 200 Firmungen und nur 14 Beerdigungen. Ich glaube, das zeigt, dass unsere Kirche die dynamischste in Europa ist“, sagt er mit einem Hauch von gesundem Stolz. Doch er fügt hinzu: „Das ist nicht unser Verdienst, Gott schickt uns die Menschen.“ Denn die isländische Kirche ist aus der Emigration hervorgegangen; ihre Gemeinde ist vor allem ein Mosaik der Kulturen. 

Unter Touristen und Schafen

Island empfängt jedes Jahr fast drei Millionen Touristen – mehr als achtmal so viele wie es Einwohner hat. Das stellt die lokale Bevölkerung vor grosse Herausforderungen, beispielsweise weil die Geschäfte leer gekauft werden. Auch für die Kirche ist das eine Herausforderung, denn manchmal wird eine kleine Kapelle mit Platz für 50 Personen von einem Grossteil der 2000 Passagiere eines Kreuzfahrtschiffes überrannt. Für den Bischof ist jedoch klar, dass seine erste Aufgabe nicht dort liegt: „Natürlich kümmern wir uns um die Touristen, aber meine Priorität gilt den Menschen, die hier leben. Meine Herde sind die, die dieses Leben teilen.“ Inmitten von Gletschern und Vulkanen fasst Bischof Tencer seine Mission mit diesem Motto zusammen: „Unsere Gletscherlandschaft lieben.“

In einem stark säkularisierten Land steht die Kirche vor der ständigen Herausforderung, präsent zu sein. Es reicht aber nicht aus, nur da zu sein, man muss sich auch bekannt machen. „Wir müssen unseren Glauben erklären können.“ Die Kathedrale von Reykjavík wird 2029 ihr 100-jähriges Bestehen feiern. ACN ist sich der Bedeutung dieses Jubiläums für die Diözese bewusst und unterstützt die Vorbereitungen für die Feierlichkeiten.