Südsudan: Der Bischof, der seiner Diözese neues Leben eingehaucht hat

Eine durch den Krieg vollständig zerstörte Kirche

Die Stadt Malakal im Südsudan war einst Heimat von Zehntausenden Menschen, bevor 2013 der Bürgerkrieg ausbrach, kurz nachdem der Priester Stephen Nyodho nach Rom gezogen war, um dort zu promovieren.

Als Papst Franziskus ihn 2019 zum Bischof von Malakal ernannte, wollte Stephen Nyodho in seiner Heimatstadt geweiht werden. Doch nichts hatte ihn auf die Verwüstung vorbereitet, die ihn dort erwartete.

„Als ich zurückkam, war nichts mehr da, nicht einmal ein Stuhl oder ein Tisch, nichts. Ich musste bei null anfangen. Viele Kirchen und Kapellen, aber auch alle anderen Einrichtungen der Kirche waren zerstört worden; es war nichts mehr übrig. Als ich das zum ersten Mal sah, weinte ich. Denn hier bin ich geboren, hier bin ich aufgewachsen. Aber mein Haus, meine Schule – alles war verschwunden“, erklärte der Bischof bei einem Besuch am internationalen Hauptsitz des Hilfswerks KIRCHE IN NOT (ACN).

In Malakal lebten nur noch etwa tausend Menschen. Der Grossteil der Bevölkerung war geflohen und etwa 50 000 Personen hatten in nahegelegenen UN-Lagern Zuflucht gesucht.

Während sich im Südsudan langsam ein zerbrechlicher Frieden abzeichnete, brach 2023 im benachbarten Sudan ein neuer Bürgerkrieg aus. Die Kirche in Malakal hätte sich auf ihre eigenen Herausforderungen konzentrieren können. Doch als der Bischof erfuhr, dass sich am Ufer des Weisser Nil Tausende Menschen sammelten, um in Sicherheit zu gelangen, zögerte er nicht.

„Ich erhielt einen Anruf von meinen Mitarbeitern“, berichtet der Bischof gegenüber KIRCHE IN NOT (ACN). „Sie sagten, die Lage sei schwierig: Tausende Menschen befänden sich am Flussufer und wollten nach Malakal kommen. Sie sassen fest, hatten nichts bei sich und waren von ihrer Flucht aus Khartum völlig erschöpft.“

„Ich sagte, das sei kein Problem, und wies an, dass unser grösstes Boot sofort losfahren sollte, um die Menschen abzuholen und nach Malakal zu bringen. Auf diese Weise haben wir mehr als 10 000 Menschen hierhergebracht. Unsere Diözese war die erste, die Vertriebene aufnahm. Viele von ihnen versorgt sie bis heute mit Lebensmitteln“, erklärt der Bischof.