Pilger- und Projektreise ins Baltikum 10.08.2024 - 21.08.2024

Šiluva: Litauens Marienwallfahrtsort

Šiluva ist nicht nur ein bedeutender religiöser Ort, sondern auch ein Symbol des Widerstands und des Glaubens. Die Geschichte Šiluvas beginnt im Jahr 1457, als der Diplomat Petras Gedgaudas eine Kirche errichten liess, in der ein Bild der Gottesmutter verehrt wurde. Doch als Šiluva 1532 durch den Einfluss des örtlichen Adligen Zabiela gezwungen wurde, calvinistisch zu werden, versteckte der Gemeindepfarrer Jonas Holubka das Bild und andere religiöse Gegenstände, um sie vor dem Bildersturm zu bewahren.

1608 ereignete sich ein Wunder: Die weinende Gottesmutter erschien Hirtenkindern, die bei einem Felsen ihre Schafe weideten. Obwohl ein calvinistischer Katechet und ein Lehrer den Kindern verboten darüber zu sprechen, berichteten sie Familie und Nachbarn von dem Vorfall. Die Bewohner des Dorfes versammelten sich bei dem Felsen um zu beten. Als ein Pastor hinzu kam, um die «katholischen Machenschaften» zu stoppen, erschien ihm jedoch selbst die Muttergottes, was zur Rückkehr des katholischen Glaubens in Šiluva führte. Später wurde an diesem Ort die Holztruhe mit den liturgischen Gegenständen und dem Marienbildnis entdeckt und eine Wallfahrtskapelle errichtet, noch später die Erscheinungskapelle, die 1924 erbaut wurde. «Wir waren sehr bewegt, als wir dort heute Morgen die Heilige Messe feiern durften.», erklärt Silvia Schmid.

Der Berg der Kreuze: Ein Symbol des Glaubens der Litauer

Der Berg der Kreuze bei Siauliai ist ein weiteres beeindruckendes Symbol des litauischen Glaubens. Seit dem 19. Jahrhundert ist der Berg der Kreuze ein Ort des Widerstands, der den Menschen Hoffnung schenkt. Trotz wiederholter Zerstörung durch die russische Obrigkeit und deren Versuch den Glauben der Menschen auszulöschen wurden die Kreuze immer wieder aufgestellt. Heute ist der Berg der Kreuze ein nationaler Wallfahrtsort und ein Ausdruck des tiefen religiösen Engagements der litauischen Bevölkerung.

"Mich hat der Berg der Kreuze beeindruckt.", berichtet eine Reiseteilnehmerin. "Er ist eine Erinnerungsstätte die hoch aktuell ist. Ein Berg, eigentlich ein Hügel, mit tausenden, abertausenden Kreuzen in allen Varianten und Farben. Und die meisten Kreuze sind mit Rosenkränzen geschmückt. Das interessante oder traurige ist, dass diese Erinnerungsstätte immer wieder zerstört worden ist, von denen, die die Kreuze nicht akzeptieren konnten. Das hat mich ganz tief berührt. Ich habe dann in Erinnerung an meinen verstorbenen Mann selbst einen Rosenkranz an ein Steinkreuz gehängt."

Auch die Reiseleiterin Silvia Schmid zeigt sich vom Berg der Kreuze und von ihren Mitreisenden beeindruckt: "Es war sehr eindrücklich und wunderschön dort den lebendigen Glauben der Litauer zu spüren. Obwohl wir beim Berg der Kreuze von einem Gewitter überrascht wurden und wir nass bis auf die Knochen wurden, liessen sich die Reiseteilnehmer angesichts der Widerstandsfähigkeit der Litauer nicht entmutigen.", erklärt Schmid.

Lettland und Litauen: Eine Reise des Glaubens

Am 15. August, dem Fest Mariä Himmelfahrt, nahmen die Reiseteilnehmer an den Feierlichkeiten in Aglona teil. Die Basilika von Aglona ist ein bedeutendes katholisches Heiligtum und ein Zentrum der Marienverehrung im sonst eher lutherisch geprägten Lettland. Die Kirche ist der Himmelfahrt Mariens gewidmet und wurde 1780 fertiggestellt und wird oft als das „lettische Lourdes“ bezeichnet. Bemerkenswert ist die Geschichte der wundersamen Heilungen, die hier geschehen sein sollen, was die Verehrung und die Bedeutung dieses Ortes für die Gläubigen unterstreicht. Die prächtige barocke Basilika zieht jährlich Tausende von Pilgern aus nah und fern an.  Eine Mitreisende schildert ähnliche Eindrücke: «Ich war über die Frömmigkeit erstaunt. Mich hat beeindruckt wie die Menschen durch all die schweren Zeiten hindurch an ihrem Glauben festhielten, dass der Glaube nicht zerstört werden konnte und die Menschen trotz Verfolgung über Jahrzehnte hinweg durchgehalten haben und wie er danach wieder aufleben konnte.»

Lettische Christen trotzen der Verfolgung unter den Kommunisten

Obwohl die sowjetische Regierung gegen die katholische Kirche in Lettland vorging, zeigten die Gläubigen eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit. Dies wird auch in auch in Aglona deutlich. Schon zur Zeit der Zaren war der Ort ein beliebtes Ziel für Pilger, was sich auch durch die Unterdrückung unter der kommunistischen Herrschaft nicht änderte: Die Gläubigen kamen zu Mariä Himmelfahrt nach Aglona, wo sie unter Bäumen schliefen oder auf Bänken schliefen, um die Nähe der Gottesmutter zu erfahren und die Marienikone mit dem Jesukind auf dem Arm zu sehen. Die Ausstattung der Kirche und die zahlreichen Votivgaben, die die Kraft des Gebets bezeugen, machen den Glauben der Menschen sichtbar. Die Kirche bekam von Papst Johannes Paul II. 1980 den Titel einer Basilica minor verliehen.

Bischof von Lettland dankt den Wohltätern aus der Schweiz

Besonders einprägsam war für die Schweizer Pilger die Begegnung mit Erzbischof Zbignevs Stankevics, der die Gruppe aus der Schweiz herzlich empfing und Einblick in die Herausforderungen und Stärken der Kirche in der Region gab. Der Erzbischof erklärte, wie die Kirche in schweren Zeiten als Kraftquelle diente und den Menschen Hoffnung schenkte. Er hob hervor, wie «Kirche in Not (ACN)» durch die Unterstützung von Kirchenbauprojekten und Bildungsinitiativen dazu beitragen konnte, den Glauben in Litauen zu stärken. In seiner Predigt betonte der Erzbischof die Bedeutung von Mariä Himmelfahrt als Symbol der Hoffnung und Ermutigung für uns Menschen. Er lud dazu ein, sich an Marias Vorbild zu orientieren und wie sie die Liebe in allen Bereichen des Lebens zum Ausdruck zu bringen, besonders in der Familie.

Die Liebe zu leben sieht Erzbischof Stankevics auch als zentrale Aufgabe der Kirche. «Es gibt in Lettland zahlreiche Obdachlose, Drogenabhängige und Alkoholsüchtige. Bei meiner Amtseinführung habe ich darum die Priester in meinem Bistum gebeten, diese Menschen zu unterstützen. Und es macht sich bemerkbar, dass diese Arbeit allmählich Früchte trägt.», erklärt der Bischof, den Schweizer Gästen, «Ich danke allen Wohltätern aus der Schweiz für Ihre Unterstützung, die unseren Einsatz für die Bedürftigen ermöglicht. Wir sind Ihnen dafür von Herzen dankbar und sind im Gebet mit Ihnen allenverbunden.»

Danzig

Heute ist Danzig, das nach dem 2. Weltkrieg zu 94 % in Schutt und Asche lag, eine moderne, lebendige Hansestadt die wieder in historischem Glanz erscheint. Eine mächtige Theaterkulisse. Die Sehenswürdigkeiten, insbesondere die Marienkirche und die Brigittenkirche mit dem prächtigen Bernsteinaltar waren ein Highlight. Die drei Kreuze auf der Danzigerwerft geben auch heute noch ein eindrückliches Zeugnis der Geschichte.

Mit einem kurzen Halt an der Ostsee, unweit der Westernplatte, wo am 1. September 1939 der 2. Weltkrieg begann, verabschieden wir uns von den nördlichen gefielden. Zurück im Hotel in Szymbark feiern wir in einer Museumskirche die viele Erinnerungsstücke aus der Sowjetzeit zeigt, den Abschluss des Tages mit einer eindrücklichen Heiligen Messe mit Pater Hermann-Josef.

Vor der Abfahrt Richtung Lichen erlebten wir einen eindrüclichen  Rundgang im Freilichtmuseum Szymbark, welches einzigartige Exponate der Geschichte beherbergt. Im Bunker erlebten wir das Gefühl vom Ausgesetztsein und der Machtlosigkeit. Die original Zugskomposition die in die sowjetischen Straflager führte lässt einen Hauch von Vorstellung aufkommen, welchen Strapazen und welchem Terror die Polen unter der deutschen Besatzung auf den monatelangen Reisen ausgesetzt waren.

Heimreise

Am frühen Morgen fuhren wir von Licheń über Posen, Dresden und Chemnitz bis nach Bamberg. Eine lange aber doch kurzweilige Fahrt. Viele Erlebnisse haben wir uns bereits zu erzhählen. Diese werden ergänzt mit Geschichten,  Impulsen und Rosenkranzbetrachtungen von Pater Hermann-Josef. Auch gibt es Zeit die vielen Aufgaben von "Kirche in Not (ACN)" besser kennenzulernen und einem Film über das Leben und Wirken von Papst Johannes Paul II. anzuschauen. Auf dessen Spuren haben wir uns nun stets bewegt. Schlussendklich kamen wir schneller als gedacht in Bamberg an, wo uns ein reichliches und feines Nachtessen erwartete.

Am letzten Tag werden wir bereits um 08.15h von unserer kompetenten Führerin im Hotel begrüsst. Sie zeigt uns das charmante mittelalterliche Städchen Bamberg im Bundesland Bayern und führt uns durch romantische Gässchen wo wir auf unzählige Fachwerkhäuser stossen. Bamberg wurde vom Krieg verschont und ist deshalb eine der schösten und besterhaltenste Stadt Deutschlands. Überall sind Festbänke und Bierfässer bereit für das Bierfest, zu welchem 500'000 Gäste erwartet werden. Zum Glück beginnt dieses erst wenn wir wieder agbereist sind.