Südafrika: Pfarrer Christoph Schönenberger schenkt Jugendlichen neue Hoffnung

Die Republik Südafrika ist ein kulturell vielfältiger Staat, in dem Menschen unterschiedlicher Ethnien zusammenleben. Aufgrund dieser Diversität wird das Land oft als „Regenbogennation“ bezeichnet. Das Zusammenleben war jedoch nicht immer spannungsfrei: Historisch belasteten Konflikte und politische Unruhen das Verhältnis zwischen der nichteuropäischen Mehrheitsbevölkerung und den europäischstämmigen Einwanderern sowie deren Nachfahren – insbesondere während der Zeit der Apartheid. Wirtschaftlich gilt Südafrika als die am weitesten entwickelte Volkswirtschaft Afrikas und ist nach Nigeria die zweitgrösste des Kontinents.

Hohe Arbeitslosigkeit und hohe Kriminalitätsrate

Auch nach dem Ende der Apartheid ist es nicht gelungen, die wirtschaftliche Benachteiligung der nicht-weissen Bevölkerung nachhaltig zu überwinden. 2025 lag die Arbeitslosenquote bei rund 32 Prozent – ein wesentlicher Grund für die weit verbreitete Armut.

Die verschiedenen Regierungen versuchen mit gesetzlichen Massnahmen, die historische Ungleichheit zu korrigieren. Kritiker bemängeln jedoch, dass dabei das Leistungsprinzip in den Hintergrund rücke, wenn die Hautfarbe im Vordergrund stehe. In der Folge wandern Fachkräfte, darunter Ärzte und Ingenieure ab.

Zugleich gilt die Kriminalitätsrate als hoch. Überfälle sind keine Seltenheit, und aufgrund der oft grossen Gewaltbereitschaft wird geraten, keinen Widerstand zu leisten, da die Täter häufig bewaffnet sind und rücksichtslos vorgehen.

Pfarrer Schönenberger: "Rückkehr in die Schweiz?"

Auf die Frage nach einer möglichen Rückkehr antwortet Pfarrer Schönenberger mit einem Sprichwort: «Ich bin Afrikaner, nicht weil ich in Afrika geboren wurde, sondern weil Afrika in mir geboren wurde.» 

Wenn er erwähnt, dass er bald in Pension gehen und seinen Lebensmittelpunkt in die Schweiz verschieben möchte, reagierten viele ungläubig. Afrika sei zu sehr Teil seines Wesens geworden – er gehöre hierher.

Diese Worte zeigen, wie tief seine Verbundenheit mit dem Kontinent und den Menschen ist und mit welcher Leidenschaft er seine Berufung lebt.
Das Hilfswerk KIRCHE IN NOT (ACN) unterstützt jedes Jahr Dutzende Projekte in Südafrika.