Text von Sina Hartert

Strahlend steht das ältere Ehepaar vor dem Eingang ihres schlichten Häuschens. Die Spuren des syrischen Bürgerkriegs sind unverkennbar an der Aussenmauer des kleinen Grundstücks, in dessen Innenhof der Duft von Jasmin die Besucher des Hilfswerkes «Kirche in Not (ACN)» empfängt. Die Innenräume, von blankem Mauerwerk umgeben, sind mit dem Nötigsten ausgestattet: ein Heizofen, ein Sofa, eine Garderobe, ein Tischchen und ein paar Stühle. Stolz führen Yossef Farida und seine Frau durch die kleinen Räumlichkeiten. Ihre Finger sind ohne Schmuck, ohne Ehering - der Preis für den Wiederaufbau ihres zerstörten Hauses.

Eine Stadt in Schutt und Asche

Die Faridas sind eine von vier christlichen Familien, die inzwischen in das  zerbombte Darayya, einem Vorort von Damaskus, zurückgekehrt sind und mit eigenen Mitteln ihre Häuser wieder aufgebaut haben. Vor dem Bürgerkrieg hatte die Stadt um die 300 000 Einwohner, die relativ gut situiert waren, dank einer florierenden Landwirtschaft und renommierter Möbelfabriken, die das hochwertige Holz der Umgebung verarbeiteten. Doch schon bald nach Ausbruch des Krieges wurde Darayya zu einer Hochburg des Aufstandes gegen die Assad-Regierung, wo sich vier lange Jahre lang Rebellengruppen und Regierungstruppen schwere Kämpfe lieferten. Während der Belagerung wurde ein Grossteil der Stadt von der Brigade der Märtyrer des Islam kontrolliert. Als 2016 ein Abkommen zwischen der Regierung und den aufständischen Kampfgruppen geschlossen wurde, war die Stadt zu 90% zerstört.

Während des Krieges wurden die Kirchen in der Region verwüstet und ihre Ikonen gestohlen. Die Zerstörung Darayyas führte zu einem erheblichen Verlust der historischen Vielfalt der Stadt, die für ihre jahrhundertelange christliche Präsenz bekannt war. Einigen christlichen Überlieferungen zufolge liegt die Stadt in der Nähe des Ortes, an dem sich der Apostel Paulus auf seinem Weg nach Damaskus bekehrt hat.