Une Église petite mais dynamique

Les Jésuites sont arrivés pour la première fois au Bangladesh en 1576, mais pour des raisons politiques, ils ont été contraints de quitter leur mission peu de temps après. « Nous n’avons pu nous réinstaller dans le pays qu’en 1994, lorsque les évêques catholiques bangladais nous ont invités à revenir », explique le Père Ripon. Il y a maintenant 28 Jésuites au Bangladesh, dont la grande majorité sont bangladais. 

« Nous gérons deux écoles et une maison de retraite, et nous nous occupons de divers programmes spirituels et pastoraux, ainsi qu’une pastorale des jeunes appelée Magis Bangla » explique le Père Ripon. L’ordre dirige également une paroisse avec quatre stations missionnaires pour les populations tribales. « Certains Jésuites sont d’origine tribale », explique le Père Ripon, ce qui leur permet de parler aux gens dans leur propre langue.

Les chrétiens constituent une petite minorité au Bangladesh, qui est majoritairement musulman. « Le Bangladesh est un petit pays mais densément peuplé, avec plus de 170 millions d’habitants » explique le Père Ripon. « Il y a environ 500.000 chrétiens au Bangladesh, dont environ 300.000 catholiques. » L’Eglise catholique « a apporté une énorme contribution au pays », selon le prêtre, « en particulier dans les domaines de la santé et de l’éducation ».

« Les Bangladais sont des gens très religieux », explique-t-il. « L’Église est très dynamique et nous avons de nombreuses activités caritatives. » Beaucoup de garçons de confession catholique grandissent en voyant les services spirituels et sociaux offerts par l’Église, et cela les incite à devenir jésuites. « Nous avions déjà quatre novices dans notre programme de noviciat, et six autres nous ont rejoint en juin », explique le Père Ripon, qui est également le maître des novices de la société dans le pays.   

« L’Église du Bangladesh s’enracine dans un milieu pauvre et a très peu de ressources », explique le Père Ripon. Les Jésuites ont fait appel à « Aide à l’Église en Détresse (ACN) » pour soutenir la construction du nouveau noviciat. La fondation pontificale « a immédiatement répondu en disant qu’elle nous aiderait », dit le prêtre. Le nouveau noviciat devrait ouvrir le 16 juillet. 

Le Père Ripon remercie les bienfaiteurs de « Aide à l’Église en Détresse (ACN) » : « C’est grâce à votre généreux soutien que nous achevons les travaux, et dans les années à venir, avec les installations de ce nouveau noviciat, nous espérons susciter davantage de vocations. Alors, merci pour tout le soutien que vous avez apporté à la mission jésuite du Bangladesh par l’intermédiaire de « Aide à l’Église en Détresse (ACN) » . »