Depuis 2011, plus de 80% des chrétiens ont quitté la Syrie

Name: Aide à l'Église en Détresse (ACN)
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Alors que près de 1,5 million de chrétiens vivaient en Syrie avant le déclenchement, en 2011, de la guerre civile qui a dévasté le pays, ils ne sont plus que quelque 300'000 aujourd’hui, constate ACN.

Après un demi-siècle de dictature, quatorze années de guerre, ajoutées aux violences intercommunautaires survenues après la chute du régime Assad, l’Œuvre d’Orient relève que la diversité religieuse et ethnique (notamment les minorités alaouites, chiites, kurdes et chrétiennes) est désormais extrêmement fragilisée et menacée en Syrie.

Depuis 2011, la communauté chrétienne de Syrie en particulier est décimée. Les chrétiens qui restent dans le pays vivent, comme l’ensemble de la population, un profond déclassement social, marqué par la peur et par une insécurité permanente.

Jacques Berset, pour ACN.

Père Gerald Baumgartner sur un sommet au dessus de Zermatt ©ACN

Témoignage du Père jésuite autrichien Gerald Baumgartner

Invité par l’œuvre d’entraide catholique ACN, basée à Lucerne, le Père jésuite autrichien Gerald Baumgartner, qui a vécu à Homs, dans l'ouest de la Syrie, de 2021 à 2023, a témoigné de la situation difficile des chrétiens en Syrie dans différentes paroisses de Suisse alémanique du 15 au 23 août. Le jeune jésuite de 32 ans, qui s’est principalement consacré à l'animation de jeunes à Homs, est retourné en Syrie. Après son ordination sacerdotale en 2025 à Innsbruck, il est désormais engagé à Alep, où il accompagne des jeunes et s'engage dans le dialogue œcuménique.

Sur le terrain, de nombreuses personnes vivent dans une grande pauvreté, l’électricité et l’eau potable se font rares, et les structures étatiques ne fonctionnent pratiquement plus. Les soins médicaux sont précaires, en raison des hôpitaux détruits, du manque de médicaments et de médecins. Pour la plupart des gens, les traitements vitaux sont inabordables. La guerre civile qui a sévi dans le pays continue en effet de marquer le quotidien en Syrie jusqu’à aujourd’hui.

Une existence de plus en plus menacée

ACN relève que la minorité chrétienne voit elle aussi son existence de plus en plus menacée. Et cela, précisément dans un pays où le christianisme est enraciné depuis ses débuts il y a deux millénaires.

Selon l'AIDE À L'ÉGLISE EN DÉTRESSE (ACN), les chrétiens qui restent dans le pays ont d’autant plus besoin de notre solidarité. L’œuvre d’entraide apporte son soutien à la population chrétienne de Syrie en lui fournissant une aide médicale et d’autres formes d’aide d’urgence, notamment du lait gratuit pour les enfants de moins de dix ans. Elle lance des projets qui ouvrent des perspectives d’avenir, comme par exemple un centre de rencontre des jésuites dans la ville de Homs, où les jeunes peuvent vivre en communauté et poursuivre leur formation.

Le Père jésuite autrichien Gerald Baumgartner ACN

Fêtes chrétiennes annulées en raison des menaces

Le reste de l’été s'annonce silencieux pour les chrétiens de Seidnaya, rapporte le quotidien francophone libanais «L’Orient-le Jour». Dans cette bourgade nichée sur les contreforts du Qalamoun, à une trentaine de kilomètres au nord de Damas, l'un des hauts lieux historiques du christianisme syrien et destination phare du tourisme religieux, les paroisses des communautés grecque-orthodoxe, syriaque-orthodoxe et grecque-catholique ont annoncé l'annulation de toutes les célébrations publiques prévues en août et septembre.

Les Églises locales dénoncent la détention injustifiée de leurs coreligionnaires et des campagnes de dénigrement en ligne, résurgence de tensions communautaires nées pendant la guerre. Elles annoncent que les fêtes de la Transfiguration, de l'Assomption, de la Croix et de sainte Sophie seront annulées. Les scouts ne défileront pas dans les rues et les carnavals n'auront pas lieu. Les prières, elles, resteront cantonnées à l'intérieur des églises.

Attentats terroristes contre la communauté chrétienne

Les chrétiens de Syrie sont toujours traumatisés par l’attentat suicide d’un terroriste islamique qui a visé l’église grecque-orthodoxe Saint-Élie (Mar Elias) dans le quartier chrétien de Douilaa, à Damas, faisant 30 morts et de nombreux blessés le 22 juin 2025. Cette attaque, en pleine messe, a laissé des traces, car, après avoir traversé quatorze ans de guerre civile, cette attaque à l’intérieur d’une église est pour les chrétiens syriens quelque chose d’inimaginable.

Quelques jours plus tard, dans le village à majorité chrétienne d’Al-Sura, dans la région de Soueïda, au sud du pays, l’église grecque catholique melkite Saint-Michel d’Al-Sura Al-Kabira était attaquée et incendiée par des assaillants non identifiés, qui ont également détruit des dizaines de maisons appartenant à des chrétiens.

Aide d'urgence pour la reconstruction de maisons chrétiennes à Alep ©Hope Center

Peur croissante parmi les fidèles

Dans un autre incident, les forces de sécurité - en coopération avec des habitants du village d’Al-Kharibat, en périphérie de Tartous - ont réussi à déjouer une tentative d’attentat à la voiture piégée contre l’église maronite Mar Elias. Ces attaques visant des communautés chrétiennes dans différentes régions de Syrie soulignent la fragilité de la sécurité et sèment une peur croissante parmi les fidèles, note ACN.

Depuis la chute du régime de Bachar el-Assad en décembre 2024 et la prise de Damas par les islamistes dirigés par le groupe djihadiste Hayat Tahrir al-Cham (HTC), la Syrie a subi des centaines de frappes aériennes israéliennes dans l'ensemble du national, ainsi que l’occupation par l’armée israélienne dans le sud-ouest du pays de la zone démilitarisée entre la Syrie et les hauteurs du Golan illégalement annexées par Israël.

Une femme handicapée dans les ruines de la cathédrale catholique arménienne d'Alep ©Ismael Martin Sanchez

Les chrétiens continuent de servir les autres

Pourtant, malgré leur situation de plus en plus fragile, les chrétiens continuent de servir les autres sans relâche. À travers leurs hôpitaux, leurs écoles disséminées dans le pays et leur secteur associatif dynamique, ils contribuent à aider la population, à l’instar du Hope Center Syrie qui soutient la jeunesse et le retour à l’emploi. Implantée à Alep, Homs et Damas, cette initiative lancée en mai 2018 et placée sous la protection de l’Église, vient en aide aux chrétiens qui sont restés malgré tout dans le pays. Soutenu par une quinzaine d’ONG chrétiennes, dont ACN, le Hope Center Syrie vise à promouvoir le retour d’activités économiques arrêtées par la guerre, ou la création de nouvelles activités. Il s’agit avant tout d’aider des familles chrétiennes à devenir autonomes financièrement pour les encourager à rester dans leur pays et contribuer à la vie économique de leur pays.

Distribution de nourriture pour personnes agées par le vicariat latin d'Alep ©ACN

Venez en aide aux chrétiens en Syrie !

La situation des chrétiens en Syrie reste incertaine, même sous la présidence de transition d’Ahmed al-Charaa. Bien que le gouvernement affirme vouloir être au service de tous les Syriens, les tensions et les violences à l’encontre des minorités religieuses et ethniques, notamment des chrétiens, se poursuivent. Par votre don, vous renforcez l’Église locale en cette période difficile. Vous permettez la formation de prêtres, soutenez des camps d’été et des activités de transmission de la foi pour les enfants et les jeunes, et aidez les paroisses à accompagner les familles et à leur redonner espoir. Ainsi, vous contribuez à ce que les communautés chrétiennes puissent continuer à vivre dans leur pays et à y construire leur avenir. Un grand merci pour votre soutien et votre prière.

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