Une ville en ruines

Rayonnant, le couple âgé se tient devant l'entrée de leur petite maison toute simple. Les traces de la guerre civile syrienne sont clairement visibles sur le mur extérieur de la modeste propriété, dans la cour de laquelle le parfum du jasmin accueille les visiteurs de la fondation internationale « Aide à l’Église en Détresse (ACN) ». Les pièces intérieures ont des murs nus et ne sont équipées que du strict nécessaire : un poêle, un canapé, un porte-manteau, une petite table et quelques chaises. Très fiers, Yossef Farida et sa femme font visiter les petites pièces. Leurs doigts sont dépourvus de bijoux, d’alliance – le prix à payer pour la reconstruction de leur maison détruite.

Les Farida sont l'une des quatre familles chrétiennes qui sont aujourd’hui revenues à Darayya, une banlieue de Damas laissée en ruines par les bombardements, et qui ont reconstruit leurs maisons avec leurs propres moyens. Avant la guerre civile, la ville comptait environ 300 000 habitants, relativement aisés grâce à un secteur agricole florissant et à des fabriques de meubles renommées qui transformaient le bois de haute qualité de la région. Mais peu après le début de la guerre, Darayya est devenue un bastion de l'insurrection contre le gouvernement d'Assad, où des groupes rebelles et les forces gouvernementales se sont livrés à de violents combats pendant quatre longues années. Pendant le siège, une grande partie de la ville était contrôlée par la Brigade des martyrs de l'Islam. Lorsqu'un accord a été conclu en 2016 entre le gouvernement et les groupes de combattants insurgés, 90 % de la ville était détruite.

Pendant la guerre, les églises de la région ont été dévastées et leurs icônes volées. La destruction de Darayya a entraîné une perte considérable de sa diversité historique. En effet, cette la banlieue était connue pour sa présence chrétienne qui remonte à plusieurs siècles. Selon certaines traditions chrétiennes, la ville se trouve à proximité de l'endroit où l'apôtre Paul s'est converti sur le chemin de Damas.