Syrie : dix ans après son enlèvement – Mgr Hanna Jallouf, un pasteur proche de son troupeau

Le gouvernorat d’Idlib, à la frontière avec la Turquie, a été peuplé principalement de chrétiens pendant des siècles, mais pendant la guerre, il est devenu le bastion des rebelles antigouvernementaux et le reste encore aujourd’hui. Tout au long de la guerre qui a débuté en 2011, le père Jallouf est resté proche de la population. Le 5 octobre 2014, le Franciscain, qui était à l’époque curé de la ville syrienne de Knayeh, dans le gouvernorat d’Idlib, a été enlevé avec une vingtaine de paroissiens par des combattants du Front al-Nosra et retenu captif pendant cinq jours.

Aujourd’hui, dix ans plus tard, il est vicaire apostolique d’Alep pour les catholiques de rite latin de toute la Syrie. « Le pape François m’a probablement nommé évêque parce que je connais très bien la situation ici », explique Mgr Jallouf, qui est le premier Syrien à être nommé à ce poste. « En tant que curé, j’étais en contact avec les groupes rebelles, et j’ai négocié avec eux tout au long de la guerre. Et je continue de le faire.”

Dans d’autres régions de la Syrie, la présence chrétienne est aussi gravement menacée. De nombreuses familles chrétiennes ont quitté le pays à la recherche d’une vie meilleure en Europe, au Canada et en Australie. Treize ans de guerre, une inflation galopante et une pauvreté extrême ont laissé le pays exsangue. Selon les estimations, 90 % de la population syrienne vit en dessous du seuil de pauvreté. À Alep et Hassaké, l’émigration est si forte que, selon une source locale, il n’y aura plus de communauté chrétienne vivante d’ici 2050.

« Dix ans se sont écoulés depuis mon enlèvement et nous espérons que les dix dernières années ne se répéteront pas. Nous pardonnons, mais nous n’oublions pas, voilà ce que le Christ nous a enseigné », déclare l’évêque. « Ces jours-ci, je prie Dieu pour la compassion, le pardon et la fin de la guerre et pour le rétablissement de la paix, de l’harmonie, de la stabilité et de la richesse dans ce pays blessé. Nous espérons qu’avec l’intercession de la bienheureuse Vierge Marie, de nos fidèles martyrs et de tous les saints, la Syrie redeviendra un pays d’amour, de respect, de pardon et de coexistence entre les différentes communautés et religions. »