Nel 2021, la Conferenza episcopale haitiana ha descritto la situazione come una "dittatura dei sequestri" ad Haiti. Cosa intendevano dire?

Che i rapimenti sono onnipresenti e colpiscono le persone indipendentemente dal loro status sociale o dal livello di istruzione. È una piaga diffusa che soffoca la vita degli haitiani e che deve essere combattuta.

La Chiesa è particolarmente presa di mira da questi rapitori? Negli ultimi anni sono stati rapiti numerosi sacerdoti e religiosi...

È iniziato nel 2021 con i primi rapimenti di religiosi e da allora è aumentato. Solo a gennaio sono state rapite sei religiose, seguite da sei fratelli e un sacerdote a febbraio. Un altro sacerdote è stato rapito il 1° marzo. I sei fratelli religiosi sono ancora trattenuti dai rapitori. Tuttavia, la Chiesa non lascia soli i suoi fratelli e sorelle. Anche molti medici sono stati rapiti.

È estremamente pericoloso essere vescovo ad Haiti oggi?

Sono all'inizio del mio sesto anno come arcivescovo a Port-au-Prince e la situazione è estremamente complessa. Finora ho potuto realizzare solo una parte di ciò che avevo programmato, perché la vita quotidiana è caratterizzata da sofferenza, violenza, spari, povertà e privazioni. Tutto ciò è molto stressante e richiede una psiche stabile. Ma noi vescovi stiamo cercando di lavorare e testimoniare insieme. È una situazione difficile, ma consideriamo nostro dovere portare la nostra croce e seguire Cristo, soprattutto durante la Quaresima. Perseveriamo e ci affidiamo alle preghiere e alla solidarietà.
 

In che misura il suo lavoro pastorale è influenzato dalla situazione?

Molto male! Soprattutto a Port-au-Prince. Non posso visitare due terzi della mia diocesi perché l'accesso è bloccato. Per raggiungere il sud della diocesi, devo prendere un aereo. Sono due anni che non vado alla cattedrale: Una volta, mentre ero nel mio ufficio, ci sono stati molti spari e sono dovuto rimanere lì per quattro ore prima di poter uscire per celebrare la Messa. I proiettili hanno colpito la finestra del mio ufficio. L'ultima volta che ho potuto celebrare la Messa nella cattedrale è stato in occasione della Messa crismale. Era piena, c'erano 150 sacerdoti, numerosi religiosi e molti fedeli. Nel frattempo, dall'Agnus Dei fino alla fine della funzione si sono sentiti degli spari; si vedeva il fumo alzarsi nelle vicinanze. Da allora non sono più potuto tornare alla cattedrale né al mio ufficio nell'arcidiocesi.

I sacerdoti, i religiosi e i seminaristi sono in uno stato preoccupante?

La paura permea ogni zona, anche tra i religiosi. Una volta usciti da Port-au-Prince, sono in pericolo. Il seminario si trova in un quartiere che è spesso teatro di sparatorie e scontri. Le bande arrivano persino a fare irruzione nelle chiese per rapire le persone. Alcune chiese sono state chiuse perché i pastori sono dovuti fuggire. La settimana scorsa, un pastore è dovuto fuggire con alcuni fedeli, viaggiando a piedi per 15 ore!

«Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)» utilizza i suoi fondi per sostenere la formazione di oltre 200 seminaristi e numerosi catechisti ad Haiti. Da dove trae la Chiesa la forza per andare avanti nonostante questa situazione desolante?

Il nostro popolo ha voglia di vivere ed è resistente, anche di fronte alla sofferenza, che attualmente è insopportabile. I seminaristi e i catechisti sono determinati a compiere la loro missione. Per questo restano qui, nonostante tutti i pericoli. La missione è esistenziale per loro. Di recente ho organizzato un incontro per gli operatori pastorali. Mi aspettavo 120 partecipanti, ma alla fine si sono presentati in 220. Quelli che non avevano posto sono rimasti lì. Volevano essere lì per imparare qualcosa con il vescovo. Hanno sfidato tutti i pericoli per partecipare.

Questo illustra l'importanza della fede in questa situazione critica...

Le persone vivono e praticano la loro fede nonostante tutto. Anche dopo le sparatorie nel quartiere, il giorno dopo la chiesa è piena. La gente visita i malati nonostante i pericoli. Fino a 50.000 persone si riuniscono per le processioni o le stazioni della Via Crucis, anche nel centro di Port-au-Prince. A volte rimango senza parole.

Secondo lei, qual è il compito più importante della Chiesa ad Haiti in questo momento?

Nonostante tutti gli ostacoli, la Chiesa deve continuare a unire le persone. Attraverso le prediche e i ritiri per i giovani, cerchiamo di rinnovare la loro speranza, di motivarli e di organizzarli affinché non si arrendano. La Chiesa continua la sua missione ogni volta che è possibile. Ma non è facile. Il motto è: un giorno alla volta!

Come si finanzia la Chiesa in questa situazione difficile?

Alcune comunità riescono più o meno a tenere la testa fuori dall'acqua. Per la maggior parte, tuttavia, è molto difficile. I sacerdoti ricevono a malapena uno stipendio e molti fedeli sono impoveriti. I ricchi hanno lasciato il Paese. Noi non abbiamo quasi nessun reddito. Senza l'aiuto di «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)», sarebbe estremamente difficile per la chiesa andare avanti. Grazie ad «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)», alcune congregazioni resistono e siamo in grado di fornire formazione a credenti e seminaristi, il che dà loro speranza.
«Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)» sta facendo molto per noi ad Haiti. Vorrei ringraziare di cuore tutti i donatori. Li ricordiamo nelle nostre preghiere e chiediamo al Signore di proteggerli. Per favore, non dimenticatevi di noi. Dio vi benedica!

Lo scorso anno, «Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN)» ha sostenuto la Chiesa di Haiti con circa 60 progetti. I progetti comprendono il sostegno alla formazione di seminaristi, religiosi, catechisti e laici, programmi per i giovani e per gli sfollati interni, l'equipaggiamento di tre stazioni radio diocesane e l'installazione di impianti solari, anche per la Conferenza episcopale haitiana e la Casa vescovile di Port-au-Prince, nonché per i ritiri e gli stipendi per le Messe dei sacerdoti e gli aiuti di emergenza per le religiose.