« Salve Padre, grazie per essere venuto a trovarci. Ho bisogno di parlarle » . Queste sono state le parole che hanno accolto padre David O'Connor, un sacerdote irlandese, quando ha visitato l'ottantacinquenne Genaro in una regione remota a più di 4000 metri di altitudine sugli altopiani di Puno, in Perù. Con sua grande sorpresa, Genaro gli ha detto: « Ho deciso di lasciare la Chiesa cattolica » . Padre David fu colto di sorpresa, poiché sapeva che Genaro era stato un fervente cattolico con una fede forte per molti anni. 

Il missionario irlandese racconta ad Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) che Genaro si recava in chiesa ogni sabato per l'adorazione eucaristica e che soffriva terribilmente per la sua cattiva salute. A causa dell'artrite, non poteva inginocchiarsi, ma faceva « un inchino enormemente profondo dall'anca » . Un sabato, ricorda il sacerdote, ha sentito Genaro parlare intimamente con Gesù durante l'Eucaristia: « Tra le altre cose, lo ringraziò per la figlia che si occupava di lui e per il sacerdote che gli portava il pasto quotidiano. Poi cominciò a piangere e chiese al Signore di guarirlo perché stava diventando cieco ed era stanco della sua artrite cronica e di molti altri disturbi. Quando non riuscì a trovare altro da dire, pregò alcuni Padre Nostro e Ave Maria. Dopo circa un'ora, si è alzato, si è inchinato davanti al Santissimo Sacramento e ha detto ad alta voce: 'Signore, verrò a trovarti di nuovo sabato prossimo' » .

« Sono stanco di soffrire »

Data la profonda fede e fiducia in Dio di Genaro, il sacerdote irlandese rimase sorpreso quando seppe che Genaro stava pensando di lasciare la chiesa. L'anziano gli spiegò allora che aveva sentito alla radio un pastore protestante che prometteva che chiunque si fosse recato nella sua chiesa sarebbe stato guarito dalle proprie malattie. « Padre, sono anni che vado alla chiesa cattolica e chiedo la guarigione, ma sono ancora molto malato. Sono stanco di soffrire » , si lamentava Genaro.

Padre O'Connor, partner del progetto di ACN, sapeva che le sette protestanti erano cresciute in Perù e in tutta l'America Latina negli ultimi decenni e stavano lavorando in modo molto aggressivo per convincere i cattolici ad abbandonare la loro fede. Ma sapeva anche che spesso attaccavano la devozione alla Madre. Non sapeva come spiegare a Genaro che nemmeno il miglior ospedale del Paese avrebbe potuto guarire il suo dolore. Ma conoscendo la profonda devozione e l'amore di Genaro per la Madre di Dio, gli disse: « Ma, Genaro, questa gente non ama la Madre » . Senza battere ciglio, Genaro rispose con convinzione: « Allora non ci vado » .