La Terra Santa rischia di perdere i propri cristiani

«Se pensate che questo sia un Eldorado del cristianesimo, la realtà è ben diversa», ha affermato. «I cristiani, tutti insieme, rappresentano meno del 2%. Se si pensa alle regioni più secolarizzate d’Europa – come la Repubblica Ceca o l’ex DDR –, lì i cristiani sono addirittura molto più numerosi che qui», ha spiegato. 

L’abate, responsabile dei monasteri legati ai luoghi centrali della Pasqua – il Cenacolo, tradizionalmente associato all’Ultima Cena e alla Pentecoste, e Tabgha sul Lago di Tiberiade, dove si dice che sia apparso il Cristo risorto –, ha iniziato proprio dal mistero della Pasqua per aprire una finestra sul «suo mondo»: il mondo di una Chiesa locale di straordinaria ricchezza spirituale e, al tempo stesso, di estrema fragilità.

I cristiani palestinesi, i cattolici di lingua ebraica e i migranti 

Per quanto riguarda la Chiesa latina, l’abate ha individuato e descritto tre gruppi principali.

Il primo gruppo è costituito da cattolici palestinesi di lingua araba che vivono nella regione da secoli. Tra questi vi sono coloro che vivono in Israele e ne possiedono la cittadinanza, gli abitanti di Gerusalemme privi di diritti politici, i cristiani della Cisgiordania soggetti a restrizioni di movimento, nonché la piccola comunità nella Striscia di Gaza, che vive sotto una «doppia occupazione»: sotto la pressione esterna della guerra e del blocco e sotto l’oppressione interna del regime di Hamas.

Il secondo gruppo è costituito dai cattolici di lingua ebraica, una comunità piccola ma in crescita, spesso composta da famiglie miste e ben integrata nella società israeliana. «È un fenomeno nuovo», ha sottolienato, ponendo la domanda su cosa significhi essere allo stesso tempo israeliani e cattolici.

Il terzo gruppo, di gran lunga il più numeroso, è costituito da migranti e richiedenti d’asilo, ovvero oltre100 000 cattolici. Provengono dalle Filippine, dall’India o dallo Sri Lanka, nonché dall’Africa, dall’Europa dell’Est e dall’America Latina e lavorano soprattutto nel settore dell’assistenza, nell’edilizia e nell’agricoltura. «Sotto molti aspetti, sono i più vulnerabili», ha dichiarato, descrivendo situazioni che ha definito «una forma moderna di schiavitù».

Padre Schnabel ha denunciato le condizioni disumane a cui sono sottoposti molti lavoratori migranti cristiani in Israele: passaporti confiscati, libertà molto limitata di cambiare datore di lavoro, separazione delle famiglie e un quadro giuridico che, nella pratica, penalizza la maternità di alcune lavoratrici straniere. 

«Agli occhi del sistema, l’atto più “criminale” può essere dire sì alla vita», ha dichiarato, riferendosi alle donne che scelgono di non abortire e rischiano, di conseguenza, di ritrovarsi in situazione irregolare con i propri figli.

Per l’abate, questa è una delle piaghe nascoste della Chiesa in Terra Santa: una Chiesa sostenuta in gran parte da uomini e donne invisibili che si prendono cura, lavorano e pregano, ma che sono spesso privati della sicurezza di base.

Una Chiesa che si rifiuta di schierarsi

In un contesto di crescente polarizzazione, l’abate ha ribadito la posizione della Chiesa locale: «Non siamo né filoisraeliani né filopalestinesi, ma a favore dell’uomo». Questa posizione, ha spiegato, rispecchia la realtà concreta di una Chiesa presente «da tutte le parti»: con i fedeli in Israele, in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza, nonché nelle comunità di migranti.

Riferendosi agli eventi del 7 ottobre 2023, ha parlato di operatori sanitari cattolici con un passato migratorio che sono stati uccisi dopo essersi rifiutati di abbandonare gli anziani loro affidati. «Si sono rifiutati di fuggire», ha detto. «Sono rimasti con coloro che erano stati loro affidati». Per l’abate, la loro testimonianza riflette un atteggiamento profondamente cristiano.

Ha ricordato anche la messa funebre che è seguita, durante la quale è stata recitata prima una preghiera di intercessione per chi soffre a Gaza e poi per la conversione dei responsabili della violenza. «Pregare per i propri nemici: questo significa essere cristiani qui. Loro hanno compreso il Vangelo meglio di molti di noi», ha affermato l’abate Nikodemus.